属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”。俗称“小叶檀”。其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。

近十几年来，随着家具收藏热的升温，人们对家具材质的认识在不断深入和提高。但这同时也还存在一些不确切和不规范的摸糊概念。本人过去曾写过有关明清家具用材质方面的文章，时隔十年，过去的认识在深度和广度方面显然都很不够，有些具体问题现在看来明显存在错误和偏误，须要对古家具的材质做一次重新认识。

中国传统家具用材主要有：香枝(即黄花梨)、酸枝、紫檀、花梨、铁梨、乌木、鸡翅木、楠木、樟木、影木、黄扬、榉木、榆木、桦木等。近年从国外进口的大批优质木材品种繁杂，名称也很混乱。广大消费者又缺乏对各类高档木材的认识，一些唯利是图者利用人们赏识高档木材的心理，以次充好，凡黑色木材无论好坏多冒充紫檀；凡黄色木材则多称为花梨或黄花梨。从中牟取暴利，骗取不义之财。为规范木材市场和提高消费者对木材的认识，建议多看些植物学方面的书。几年前国家林业局木材工业研究所杨家驹先生主编了一本关于木材标准方面的书，名为《中国红木》。书中使用了“红木”这个模糊概念，是值得商榷的。但书中对各类木材的科学分类和对各类木材的具体分析则是有重要参考价值的。